Fiyi, conformado por unas 330 islas esparcidas en el Pacífico, sostiene gran parte de su vida económica y cultural en el mar, donde la pesca y el turismo actúan como ejes centrales. Sus arrecifes de coral, que resguardan una amplia diversidad biológica, amortiguan el oleaje y seducen a viajeros atraídos por el buceo y el esnórquel. Aun así, el aumento de la temperatura oceánica, los episodios de blanqueamiento, la sedimentación derivada de lluvias intensas y las fallas en el saneamiento costero han deteriorado áreas esenciales. Ante este panorama, la responsabilidad social empresarial (RSE) se ha consolidado como un recurso operativo para impulsar, financiar y ampliar iniciativas que simultáneamente preservan los ecosistemas y fortalecen los ingresos comunitarios mediante propuestas turísticas locales.
Papel de la RSE en la conservación costera y el desarrollo comunitario
La RSE en Fiyi se orienta a integrar los objetivos del sector privado (resorts, operadores turísticos, compañías de bebidas, pesca y operadores logísticos) con las prioridades de las comunidades locales (seguridad alimentaria, generación de empleo, protección de patrimonio marino). Las empresas proporcionan recursos financieros, apoyo logístico, formación y acceso a diversos mercados, mientras que las comunidades contribuyen con saberes tradicionales, espacios y mecanismos de gobernanza local. Esta colaboración ha impulsado proyectos variados en alcance y naturaleza, que van desde viveros de coral hasta cooperativas turísticas administradas por residentes.
Casos y estrategias destacadas
1. Viveros de coral y restauración colaborativa
- Acción: Empresas turísticas y comunidades costeras financian y operan viveros de coral flotantes o fijos, cultivo de fragmentos y trasplante en áreas degradadas.
- Actores: resorts, guías de buceo locales, equipos de conservación y autoridades marinas locales.
- Resultados observados: recuperación local de cobertura coralina en tramos seleccionados, aumento en la riqueza de especies asociadas y mejora en la experiencia turística; proyectos bien monitoreados reportan mayores tasas de supervivencia cuando se combinan con control de amenazas (anclaje, pesca) y control de sedimentos.
- Lecciones: la restauración es eficaz como complemento, no reemplazo, de la reducción de causas de degradación. El involucramiento de guías y anfitriones locales mejora mantenimiento y protección.
2. Restauración de manglares y protección costera
- Acción: plantaciones y restauración de manglares en bahías afectadas para retener sedimentos, proteger playas y almacenar carbono.
- Actores: empresas turísticas, organizaciones comunitarias y programas de compensación de carbono vinculados a viajes.
- Resultados: mayor estabilidad de línea costera, hábitat para juveniles de peces que sostiene pesca local y mejoras estéticas que benefician al turismo; también contribuye a metas de mitigación por parte de empresas.
- Lecciones: selección de especies nativas, manejo participativo y coordinación con actividades de pesca son clave para éxito a mediano plazo.
3. Fomento del turismo comunitario y de las cadenas de valor
- Acción: inversión en capacidades para homestays, guianza local, rutas de ecoturismo, señalética interpretativa y comercialización directa.
- Actores: operadores turísticos nacionales que trasladan turistas a comunidades, empresas que facilitan ventas directas de artesanías y alojamiento familiar.
- Resultados: diversificación de ingresos para familias, estadías más largas y mayor gasto local por visitante; empoderamiento de mujeres mediante cooperativas de artesanía y hostelería.
- Lecciones: contratos claros, reparto transparente de ingresos y formación en gestión empresarial y servicio al cliente son determinantes para sostenibilidad.
4. Gestión comunitaria de la pesca, pausas estacionales en áreas de captura y prácticas responsables de acuicultura
- Acción: se brinda respaldo financiero y asistencia técnica para poner en marcha cierres pesqueros temporales inspirados en prácticas tradicionales, áreas destinadas a la regeneración y esquemas de acuicultura de especies de alto valor que reduzcan la presión ejercida sobre los arrecifes.
- Actores: cooperativas de pesca, compañías que adquieren productos marinos de procedencia responsable y entidades de extensión técnica.
- Resultados: mejora en el tamaño y la abundancia de las especies objetivo, incremento de capturas sostenibles con retornos económicos y una mayor disponibilidad de productos destinados al turismo gastronómico local.
- Lecciones: la aceptación comunitaria exige procesos participativos junto con beneficios inmediatos y concretos; las empresas pueden asegurar la compra de productos certificados como elemento motivador.
5. Infraestructura y saneamiento para reducir la contaminación costera
- Acción: financiamiento de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas de drenaje verde y manejo de residuos sólidos cerca de zonas turísticas y comunidades.
- Actores: resorts que financian mejoras municipales, alianzas público-privadas y donaciones corporativas para infraestructura.
- Resultados: reducción de nutrientes y sedimentos que llegan al arrecife, mejora de la calidad de agua para actividades recreativas y disminución de riesgos sanitarios para comunidades y visitantes.
- Lecciones: inversión en infraestructura exige acuerdos de operación a largo plazo y educación ciudadana para mantener beneficios.
6. Seguimiento colaborativo y formación en temas ambientales
- Acción: programas de ciencia ciudadana donde guías, pescadores y escolares registran indicadores de salud del arrecife, mortalidad de corales y presencia de especies clave.
- Actores: comunidades, empresas turísticas, universidades y ONG locales.
- Resultados: datos locales frecuentes que permiten tomar decisiones ágiles, mayor apropiación comunitaria y oferta de experiencias turísticas educativas de calidad.
- Lecciones: datos reproducibles y capacitación técnica son esenciales para que el monitoreo sea útil para gestión y para comunicar credibilidad a visitantes y mercados.
Factores de éxito y métricas recomendadas
- Participación comunitaria: una gobernanza abierta que considere los derechos locales y reparta los beneficios de manera equitativa.
- Integración de medidas preventivas: se recomienda gestionar sedimentos, actividad pesquera y fuentes de contaminación antes de emprender la recuperación de los ecosistemas.
- Transparencia financiera: se requieren acuerdos definidos sobre inversión, manejo de los ingresos turísticos y su adecuada distribución.
- Indicadores útiles: extensión de cobertura coralina y su variación, presencia de especies clave, ingresos generados por visitante, cantidad de empleos creados, estado del agua y nivel de cumplimiento de regulaciones pesqueras.
- Financiamiento mixto: se propone articular recursos privados, fondos estatales y alternativas novedosas como pagos por servicios ecosistémicos y cobros ambientales al turismo.
Desafíos persistentes
- Vulnerabilidad al clima: eventos de calentamiento y tormentas pueden revertir ganancias ecológicas en poco tiempo.
- Dependencia económica: turismo concentrado en pocas zonas crea riesgo ante shocks externos (pandemias, desastres).
- Capacidad técnica: comunidades necesitan formación sostenida en restauración, administración y monitoreo.
- Escalabilidad: proyectos exitosos a pequeña escala requieren marcos de apoyo para replicarse sin perder calidad.
Recomendaciones prácticas para empresas y comunidades
- Planificar a largo plazo: incorporar horizonte de 5–10 años para restauración y desarrollo de turismo comunitario.
- Medir e informar: establecer indicadores claros, auditorías sociales y ecológicas, y comunicar resultados a visitantes y mercados.
- Priorizar soluciones basadas en la naturaleza: restauración de manglares, corredores marinos y zonas de descanso para especies.
- Promover acuerdos de mercado: garantizar compra preferente de productos locales sostenibles y canales de comercialización para comunidades.
- Fomentar educación ambiental: visitantes mejor informados respetan arrecifes y generan demanda por experiencias responsables.
Al articular la inversión empresarial con el conocimiento y la gobernanza locales, las iniciativas de RSE en Fiyi evidencian que es viable resguardar los arrecifes mientras se impulsa un turismo comunitario más equitativo y resistente. Los ejemplos destacan que el logro no se limita a lo ambiental o económico, sino que también depende del ámbito institucional: exige transparencia, confianza, atención a las causas de la degradación y un compromiso constante. Esta combinación de enfoques abre oportunidades para que las comunidades costeras preserven su riqueza natural y, a la vez, obtengan beneficios duraderos y concretos del turismo.