La firma suiza de moda Vetements ha enfrentado un revés legal en su intento por registrar su nombre como marca en Estados Unidos. El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. confirmó el 21 de mayo la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) de rechazar la solicitud de registro de la marca «Vetements», argumentando que el término es demasiado genérico para ser protegido legalmente.
El término «vetements» significa «ropa» en francés, y según las autoridades estadounidenses, es probable que los consumidores en EE. UU. traduzcan esta palabra al inglés como «clothing», interpretándola como un término genérico en lugar de una marca distintiva. Esta interpretación se basa en la «doctrina de los equivalentes extranjeros», que establece que si una palabra en un idioma extranjero se traduce directamente a un término genérico en inglés, no puede ser registrada como marca en EE. UU.
Vetements argumentó que su nombre ha adquirido un reconocimiento significativo en la industria de la moda y que debería ser considerado distintivo. Sin embargo, el tribunal determinó que la marca no ha demostrado haber adquirido un carácter distintivo suficiente para superar la naturaleza genérica del término. A pesar de los esfuerzos de la empresa por establecer que su marca es reconocida por los consumidores como un identificador de origen específico, la evidencia presentada no fue suficiente para convencer a las autoridades.
Este caso resalta la importancia de seleccionar nombres de marca que sean inherentemente distintivos y no simplemente descriptivos o genéricos. En el ámbito del derecho de marcas en EE. UU., los términos genéricos no son elegibles para protección, ya que permitir su registro podría otorgar a una sola entidad el monopolio sobre palabras de uso común que describen productos o servicios.
Vetements, fundada en 2014 por Demna y Guram Gvasalia, ha sido reconocida por su enfoque innovador en la moda urbana y por sus colaboraciones con marcas como Comme des Garçons, Eastpak, Hanes, Levi’s, Manolo Blahnik, Reebok y DHL. A pesar de su éxito en la industria de la moda, la empresa ahora enfrenta desafíos legales en la protección de su nombre en el mercado estadounidense.
El fallo del juzgado resalta la importancia para las compañías de evaluar meticulosamente la selección de sus nombres comerciales, particularmente cuando estos podrían percibirse como términos genéricos en otros idiomas. Asimismo, enfatiza la relevancia de proveer evidencias contundentes de que una marca ha obtenido un carácter distintivo en la percepción de los consumidores para calificar para el registro.